LA PROTECTION DES RESEAUX
Par leur nature et leur fonction, les réseaux de distribution électrique sont souvent l'objet de défauts fortuits. Il est donc indispensable d'installer des systèmes de protection. Cette protection dépend du traitement du neutre qui peut se faire de trois façons différentes :
Neutre isolé (fig.1) - Cette technique qui induit des risques importants en cas de mise à la terre d'une phase n'est utilisée que sur des réseaux de petite taille et de faible tension. 
Mise à la terre directe du neutre (fig.2) - Le neutre du système est directement connecté à la terre. Dans un tel cas, le courant de court-circuit peut atteindre 20 à 30 fois la valeur du courant nominal. 
Mise à la terre du neutre avec limitation du courant de défaut (fig.3) - Cette technique consiste à insérer une impédance entre le neutre et la terre. Il y a 3 types d'impédances : - Résistance
- Réactance
- Bobine d'extinction d'arc (bobine de Petersen)
De ces trois méthodes, seule celle utilisant une résistance permet une détection simple et rapide du défaut, tout en offrant un potentiel de référence dont la stabilité est convenable, la maîtrise du courant de court-circuit artificiellement créé et une sécurité maximum pour l'environnement.
CALCUL ET DIMENSIONNENEMENT
Le calcul d'une résistance de mise à la terre se fait à partir des trois critères suivant :
- t (en s.) durée du défaut
- U (en V) tension composée du réseau
- I (en A) intensité du courant traversant la résistance pendant le défaut
On en déduit la valeur de la résistance par la formule :
La masse de la résistance est alors obtenue en calculant son échauffement adiabatique durant le défaut grâce à l'équation simplifiée :
Toutes nos résistances de mise à la terre sont conçues en respect des normes lEEE32-1972 et lEC289 qui définissent une température maximale admissible de la résistance en fonction de la durée du défaut. Cette température pour des éléments résistants en Inox est de 760°C pour un défaut de durée inférieure ou égale à 600 secondes et de 385°C pour un défaut de durée supérieure.